¿Qué es el dolor muscular?

El dolor muscular, también conocido como mialgia, es una molestia que afecta uno o varios músculos del cuerpo y puede presentarse como consecuencia del uso excesivo, la sobrecarga, la tensión o una lesión muscular. Es un síntoma frecuente que puede aparecer tanto en personas físicamente activas como en quienes realizan actividades cotidianas que exigen esfuerzo repetitivo.^1,2

Puede aparecer después de realizar ejercicio, levantar objetos pesados, adoptar malas posturas o repetir movimientos durante periodos prolongados. En otros casos, el dolor muscular también puede estar asociado con enfermedades, infecciones o el uso de algunos medicamentos.^2,3

¿Cómo se manifiesta el dolor muscular?

La intensidad y duración del dolor muscular pueden variar según su causa. Sin embargo, algunas de las manifestaciones más frecuentes incluyen:^2,4

• Dolor localizado en uno o varios músculos.
• Sensación de rigidez o tensión muscular.
• Molestia que aumenta al mover el músculo afectado o realizar esfuerzo físico.
• Sensibilidad al tocar la zona afectada.
• Disminución temporal de la movilidad.
• Fatiga muscular.

Cuando el dolor muscular está relacionado con el ejercicio o con un esfuerzo físico inusual, suele aparecer entre las 24 y 48 horas posteriores a la actividad y mejorar de forma progresiva durante los días siguientes conforme el músculo se recupera.⁵

¿Cuáles son las causas del dolor muscular?

El dolor muscular puede tener diferentes causas. Entre las más frecuentes se encuentran:^1,2

• Sobrecarga muscular por actividad física intensa.
• Movimientos repetitivos durante el trabajo o el deporte.
• Mantener una misma postura durante mucho tiempo.
• Contracturas o distensiones musculares.
• Lesiones ocasionadas por golpes o caídas.
• Estrés o tensión muscular.

Además, algunas infecciones, enfermedades musculares o determinados medicamentos también pueden provocar mialgia, por lo que es importante valorar otros síntomas cuando el dolor no tiene una causa evidente o persiste durante varios días.^2,3

¿Cómo aliviar el dolor muscular?

El tratamiento dependerá de la causa del dolor muscular. Cuando la molestia está relacionada con una sobrecarga o una lesión leve, generalmente se recomienda reducir temporalmente la actividad que ocasiona el dolor y permitir que el músculo se recupere antes de retomar el ejercicio habitual.^1,6

En algunos casos, un profesional de la salud puede recomendar medicamentos analgésicos o antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el naproxeno, para aliviar el dolor y favorecer la recuperación funcional, siempre siguiendo las indicaciones médicas y la información aprobada para el medicamento.⁷

¿Cómo prevenir el dolor muscular?

Aunque no siempre puede evitarse, algunos hábitos ayudan a disminuir el riesgo de desarrollar dolor muscular:^1,6

• Realizar un calentamiento antes de la actividad física.
• Incrementar la intensidad del ejercicio de forma gradual.
• Mantener una técnica adecuada durante el entrenamiento o al levantar objetos.
• Evitar permanecer durante mucho tiempo en una misma postura.
• Permitir una adecuada recuperación entre sesiones de ejercicio.

Adoptar estas medidas contribuye a reducir la sobrecarga muscular y favorece un mejor desempeño físico en las actividades diarias.

¿Cuándo consultar a un médico?

Es recomendable acudir a un profesional de la salud cuando el dolor muscular:^2,3

• Es intenso o aparece de forma repentina.
• Persiste durante varios días sin mostrar mejoría.
• Se presenta después de una lesión importante.
• Se acompaña de fiebre, debilidad muscular importante o inflamación significativa.
• Limita de forma importante las actividades cotidianas.

Una valoración médica permitirá identificar la causa del dolor y determinar el tratamiento más apropiado.

Referencias

1. Best TM, Asplund CA. Exercise Physiology. En: Miller MD, Thompson SR, eds. DeLee, Drez, and Miller's Orthopaedic Sports Medicine. 5th ed. Elsevier; 2020: chap. 6.
2. Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ. Muscle Pain and Cramps. En: Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Elsevier; 2022.
3. Goldman L, Schafer AI, eds. Muscle Diseases. En: Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Elsevier; 2020.
4. Williams LM, McDonald CM. Myopathic Disorders. En: Cifu DX, ed. Braddom's Physical Medicine and Rehabilitation. 6th ed. Elsevier; 2021.
5. Cheung K, Hume P, Maxwell L. Delayed onset muscle soreness: treatment strategies and performance factors. Sports Medicine. 2003;33(2):145-164.
6. American College of Sports Medicine. Sprains, Strains and Tears.
7. Montero Matamala A. Revisión del tratamiento farmacológico del dolor con antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Rev Soc Esp Dolor. 2021;28(Supl.1):43-48.