¿Por qué ocurre el dolor de espalda? Causas y cómo aliviarlo

El dolor de espalda es una de las molestias musculoesqueléticas más frecuentes y puede afectar la movilidad y las actividades diarias. Dependiendo de su causa, puede presentarse de forma repentina o desarrollarse progresivamente con el tiempo.

La causa más común del dolor de espalda es la tensión muscular. Los músculos pueden aliviarse en un par de semanas con tratamiento; sin embargo, el dolor puede llegar a ser intenso e incluso impedir las actividades diarias.²

Otras fuentes menos frecuentes del dolor de espalda pueden ser problemas en los discos intervertebrales, como las hernias discales, ya sea por degeneración, trauma o ruptura de ciertos ligamentos.³

Además de las lesiones musculares, el dolor de espalda puede estar relacionado con actividades repetitivas, esfuerzos físicos o movimientos que generan sobrecarga en la zona afectada.

Si el dolor de espalda no mejora en pocos días con medidas generales como las que aquí te explicamos, es importante que consultes a tu médico para identificar la causa y manejarla adecuadamente.

Tratamientos comunes para el dolor de espalda

La mayoría de los casos de dolor de espalda (lumbalgia) pueden tratarse sin cirugía mediante:¹

Ejercicio
Estiramientos
Fisioterapia
Medicación
Terapias complementarias

Estas opciones ayudan a aliviar el dolor de espalda y mejorar la movilidad.¹

La combinación de varias estrategias suele formar parte del manejo habitual de la lumbalgia y puede contribuir a una recuperación progresiva.

¿Cómo aliviar el dolor de espalda?

Tips para aliviar el dolor de espalda

Primeras 72 horas

Después de sufrir una lesión, es importante no esforzar la espalda para permitir su recuperación. El descanso y medicamentos de venta libre como Apronax® pueden ayudar a aliviar el dolor de espalda leve a moderado.¹ Si después de 72 horas no hay mejoría, es momento de consultar a tu médico.

Durante este periodo es recomendable evitar actividades que incrementen las molestias o generen tensión adicional sobre la espalda.

Aplicación de frío y calor en la espalda

El uso de compresas frías y calientes puede ayudar a reducir el dolor de espalda y la inflamación permitiendo una mayor movilidad en algunos pacientes.⁷

Aplica frío durante los primeros días por hasta 20 minutos varias veces al día.⁷

Después de 2 a 3 días, utiliza calor en períodos cortos para relajar los músculos y aumentar el flujo sanguíneo.⁷

La aplicación adecuada de frío y calor puede formar parte de las medidas de autocuidado para aliviar temporalmente las molestias.

¿Cuánto reposo debería tomar?

Descansa sólo uno o dos días como máximo.⁴ Retomar las actividades diarias favorece una mejor recuperación frente al reposo prolongado.⁴

Permanecer mucho tiempo en cama puede empeorar el dolor y generar complicaciones como:^{4, 8}

Disminución del tono muscular
Depresión
Coágulos en las piernas

Mantener cierto nivel de actividad suele favorecer una recuperación más rápida que permanecer inmóvil durante largos periodos.

¿Cuál es la mejor postura para descansar y evitar tensión?

Dormir de lado con una almohada entre las rodillas ayuda a reducir la tensión lumbar.

Si duermes boca arriba, coloca una almohada debajo de las rodillas.

Estas posiciones pueden contribuir a disminuir la presión sobre la zona lumbar durante el descanso.

Mantente activo

El ejercicio es una de las mejores formas de lograr una recuperación más rápida.⁴ Ayuda a fortalecer la espalda y los músculos abdominales.⁵ Consulta con un médico o fisioterapeuta para realizar ejercicios adecuados.

Mantenerse activo dentro de las posibilidades de cada persona puede favorecer la movilidad y la recuperación funcional.

Actividades recomendadas:

Estiramientos⁵
Natación⁵
Caminatas⁵

Estas actividades mejoran la coordinación, el equilibrio muscular y la postura.⁵

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si el dolor de espalda persiste o empeora después de unos días, es importante que acudas a un profesional de la salud para recibir el diagnóstico adecuado.

La evaluación médica puede ayudar a identificar la causa del dolor y determinar el tratamiento más adecuado según cada situación.

Referencias

1. Secretaría de Salud de México / IMSS. Diagnóstico, Tratamiento y Prevención de Lumbalgia Aguda y Crónica en el primer nivel de atención. Guía de Práctica Clínica. Catálogo Maestro IMSS-045-08. México: Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC); 2009. Disponible en: https://www.imss.gob.mx/sites/all/statics/guiasclinicas/045GER.pdf

2. Catálogo Maestro IMSS-045-08. México: Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC); 2009.

3. Rodríguez Romero B, Pérez Fernández MR, Mora Bandín AI. Estudio transversal. Dolor lumbar y medidas ergonómicas en puestos de trabajo en oficinas. Medicina y Seguridad del Trabajo. 2023;69(272). doi:10.4321/S3020-11602023000400006. Disponible en: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S302011602023000400006

4. American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) — OrthoInfo. Hernia de disco en la columna lumbar. Disponible en: https://orthoinfo.aaos.org/es/diseases--conditions/hernia-de-disco-en-la-columna-lumbar-herniated-disk-in-the-lower-back/ · MedlinePlus en español (Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.). Lumbago agudo. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007425.htm

5. Pocovi NC, de Campos TF, Lin CWC, Merom D, Tiedemann A, Hancock MJ. Walking, Cycling, and Swimming for Nonspecific Low Back Pain: A Systematic Review With Meta-analysis. J Orthop Sports Phys Ther. 2022;52(2):85–99. doi:10.2519/jospt.2022.10612. Disponible en: https://www.jospt.org/doi/10.2519/jospt.2022.10612

6. Covarrubias-Gómez A, Guevara-López U. Acupuntura y dolor. Revista Médica Clínica Las Condes. 2019;30(6):430–439. doi:10.1016/j.rmclc.2019.10.004. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-revista-medica-clinica-las-condes-202-articulo-acupuntura-y-dolor-S071686401930094X

7. MSD Manuals en español. Problemas debidos al encamamiento — uso de frío y calor. Merck Sharp & Dohme. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/hogar/temas-especiales/atenci%C3%B3n-hospitalaria/problemas-debidos-al-encamamiento

8. MSD Manuals en español. Problemas debidos al encamamiento. Merck Sharp & Dohme. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/hogar/temas-especiales/atenci%C3%B3n-hospitalaria/problemas-debidos-al-encamamiento